□ 杨海林

　　淮安民间把五月初五称为“五月冬”，“冬”可能是“端午”两个字的连读，“端”有“开头”之意，所以“五月冬”就是“五月初五”。

　　这一天在淮安也被称为娃娃节。

　　民间认为农历五月是五毒（蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）出没之时，所以我小时候见人家挂的《钟馗图》上一般将这五样东西点缀在画面的四角（蛇缠蟾蜍作为一个整体），而画的主体部分就比较血腥了，多半是钟馗在宰杀一个瘦瘦的小鬼，小鬼睁大了惊恐的眼睛，鲜血是必定流了一地的。

　　钟馗用杀小鬼的方式来镇慑五毒，但是大人们又盼望着这一天能够发现五毒中的蟾蜍，因为蟾蜍是一味中药，虽然有毒，但也可以用来以毒攻毒，治小孩的一些流脓长疮等疾病。

　　古代有端午这一天沐浴兰汤的习俗，这个兰是菊科植物中的佩兰，到了明代，因为“兰汤不可得”，“则以午时取五色草拂而浴之”。

　　在我们这里，可能一开始也像前面引用的那样，但同样是因为材料的渐不可得，大家开始取杂树头，这个杂树头我记得奶奶很讲究，必然要指定哪些树种的树头，据说它们可治皮肤病、去邪气。而现在，我们一般选取当地常见的树种，“胡之嘛搪”（敷衍，搪塞），但也确实是一种无奈之举，现代人想把这些传统继承下来，虽然记不得当年是哪几种杂树头，但是仍然得按老一辈的要求配成七种。

　　书上说这一天所有人都要进行沐浴，但是在我们淮安对大人似乎没有一定的要求，倒是小孩子，必定要在正午用杂树头洗浴。

　　我刚才说的蟾蜍是事先寻好了的，洗澡时取来在小孩身体的每个地方都擦一遍，据说就可以避免生疮。小时候我姨娘家的孩子七八岁时生了一种恶疮，总是好不了，“五月冬”这一天他家的人全体出动，遍寻蟾蜍不得，后来无意中发现我三弟正牵着一只拴住腿的蟾蜍玩，这才解了燃眉之急。

　　洗完之后除了得用雄黄（避蛇）在额头等处点一下，还要在手、腿、脖颈等处扣绒。绒即五彩丝，每到端午，卖绒者会将其绕在轱辘上出售。买者取五色丝线合股成绳，此俗始于汉代，《风俗通·佚文》：“午日，以五彩丝系臂，避鬼及兵，令人不病瘟……”，时间长了后这些绒退去鲜艳的色彩，变得像一根干枯的咸菜条，小孩子不喜欢也不能随意取下——得等到七夕，到那天剪下来扔到房顶，据说是为了给喜鹊衔去替牛郎织女搭相会的鹊桥。

　　这些“关目”都做完了，大人才会拿出煮好的鸭蛋来犒赏孩子——我记得我叔叔家当年住在小盐河边，家里养鸭，每年“五月冬”前一晚我父亲都命我拿了鸡蛋去换——可见必须得是鸭蛋。

　　这是因为鸭蛋的蛋黄是红的，而红有避邪的作用——这个习俗更远一点可能是“五月冬”这天吃“十二红”的习俗。据汪曾祺回忆，“十二红”指“油爆虾”“红苋菜”“咸鸭蛋黄”“朱砂豆腐”等十二种吃食，可惜因为年代久远，汪老也未能完全考证出来。

（责任编辑：凌薇）

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