□ 李想
淮安境内水网密布，河湖交错，被誉为“漂浮在水面上的土地”。河流多了，架在河上的桥梁就多了。在淮安数不清的桥梁中，印象最深的是位于市区里运河上的北门桥。北门桥对我来说，不仅是一座桥，更像是一位老友。
我是新淮安人，2009年毕业后到淮安参加工作。当时没有买房，租的房就在北门桥边上。从此我和北门桥结下了不解之缘。
我对北门桥非常熟悉。那时我每天坐公交车上班，北门桥就在公交站台附近，每天都能看到，乘坐的公交车也是从北门桥上行驶。周末休息时，我喜欢逛逛附近的里运河和人民路两边的街巷，基本每次都经过北门桥。
尽管熟悉，但我那时对北门桥的印象并不是很好——旧且简陋，桥体一看就是修建了很多年，岁月镌刻下很深的印记。整个桥体呈灰暗的色调，桥桩和栏杆布满坑点和细缝。桥面比较窄，桥身也没什么装饰。跟不远处器宇轩昂的水门桥和古色古香的常盈桥相比，北门桥黯然失色。
有次和同事闲聊，我偶然问起，北门桥不在市区的北部，为什么叫北门桥。同事是老清江浦人，解释道：“那是因为清江浦以前是有城的，北门桥就对着北城门，所以就叫北门桥了。你要是想详细了解，历史不就在你身边的书里吗？”一下茅塞顿开，我就在地方志部门工作，单位编写收藏的各种“志书”记载了包括北门桥在内的整个淮安的历史与现状，北门桥的前世今生不就在我身边的这些书籍中吗？
细细去找寻这座老桥的历史。根据清朝的《清河县志》记载，北门桥竟有300多年的历史！清康熙八年（1669），大诗人王世祯被分配到位于清江浦的工部分司工作，主要职责是在运河上收取过往船只的船税。王世祯首次在现北门桥处设置了船桥，不久后废弃，但这座船桥就是北门桥最早的前身。又过了一百多年，在道光二十四年（1844），时任外南同知的王国佐为方便运河两岸的救火消防，在此处再次设置了船桥，沿用很久，这座浮桥渐渐有了一个固定的名字——大桥口浮桥。又过了21年，同治四年（1865）秋，由吴棠主持修筑的清江浦城终于竣工，结束了清江浦没有城郭的历史。而大桥口浮桥正对新城的北门，所以大桥口浮桥又被称为“北门浮桥”，也就是北门桥的直接起源。
到19世纪30年代，随着清江浦城市人口的增多，民国政府在北门浮桥处开建新的北门桥。新桥桥桩为钢筋混凝土结构，桥面和两侧栏杆为木结构。桥面中间部分是可活动的，方便桥下船只通过。当地老百姓也称北门桥为“洋桥”或“拉桥”。1939年3月，日寇侵占淮阴城就是从北门桥上通过的。
新中国成立后的1962年，淮阴市人民委员会开始改建老北门桥。1963年10月，一座崭新的、钢筋混凝土材料、固定桥面的北门桥竣工，桥宽扩展到8米。我所认为的“旧且简陋”的老桥原来已默默工作了近50年！改革开放后，人民政府又多次对北门桥进行扩建和加固，桥面由原先的8米扩建成15米宽。
在上世纪七八十年代，北门桥不但是市区屈指可数的“大桥”，附近也是非常繁华之所在——桥北有人民剧场，是当时的文化中心；桥南有清江市图书馆、清江电影院、清晏园、清江百货大楼等。在很多老清江浦人的印象中，北门桥附近就意味着热闹繁华。
探寻过北门桥悠久的历史，我忽然感到自己对这座老桥亲切了许多。北门桥就像一位淮安历史的见证者，她见证了淮安深厚的运河文化，见证了清江浦城的诞生，见证了日寇侵华的罪行，更见证了淮安在新时代翻天覆地的变化。
在北门桥边住了一年多，我搬去其它地方，从此离北门桥远了。偶尔经过或在远处看到，还是心生暖意，觉得她就是我的一位老朋友，可能一年见不了几次面，但因彼此了解，空间上的距离不会让友情减分。
2014年，在新闻上看到淮安市政府要对北门桥进行原址重建，心里既高兴又有一丝失落。高兴的是重建北门桥可以改善北门桥附近的交通状况，使这座老桥焕发新的生命力；失落的是我熟悉的那座老北门桥很快就要消失了，以后它只能存在于照片和人们的记忆中了。于是，那个周末，我特地赶到“老朋友”身边，在桥上来回走了好几趟，拍了不少照片。
又过了几个月，这位“老朋友”还上了一次“新闻头条”——重建过程中，施工人员在北门桥下挖出了不少废旧炮弹和炸弹！一时间，无论是电视新闻、报纸还是地方论坛都在热议，人们纷纷讨论北门桥下的炮弹和炸弹从何而来，是什么时候遗留下来的呢。我跟随同事采访了知晓内情的老人王乃荣，老人说淮阴军事战略位置十分重要，而北门桥作为淮阴城的必经要道之一，自然也是历次战争的必争之地。北门桥下的废弃炮弹和炸弹有日寇轰炸淮阴城时落在桥附近的哑弹，有历次争夺淮阴城的战斗中掉落桥下的弹药，还有解放战争中国民党军队败退时从桥上扔进运河里的各种军火。了解了来龙去脉之后，我感到对北门桥的情感更加深厚了，过去只是从文字和照片中探寻和感受北门桥的历史，而这次挖出的炮弹和炸弹可是实物证据。从这些证据中，我仿佛感受到北门桥在战争岁月中经历的沧桑和无言的坚守。
2016年元月，崭新的北门桥开放交通。新桥桥面道路拓宽至25米，为双向四车道，桥的四角建有四座古朴典雅的桥亭。新的北门桥不仅扩展了交通功能，还兼具挡洪、蓄水、通航、城市水景等众多功能。经历几百年沧桑历史的北门桥在此刻焕发新生！
作为老朋友的我自然要去捧场，那天，我带着妻子和还在她腹中的孩子——在这几年，我在淮安结婚安家，成为真正的淮安人了。我们在新桥上漫步许久，细细品味她崭新又不失古典气息的妆容。站在桥上，远望平静的里运河，我与老友仿佛在无声地畅谈，诉说过去的友情，问候彼此的现状，展望未来，携手一起迈入人生新的阶段。
（责任编辑：凌薇）
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