◎原来，这条在我眼皮底下日夜流淌、全长也就三十公里的河道，历史居然可以追溯到约1200年前的唐代长庆年间。当时，官府整修恢复白水塘，大兴屯田垦殖，开凿了青州泾、徐州泾、竹子泾等多条灌溉渠道，其中的竹子泾就是草泽河的前身，其源头大约就在旧称“唐堰”的周桥附近。
◎据刻于明万历二十二年的《新筑草子河堤碑记》记载，当时修筑的草泽河堤，起自周桥东北好几里之外的“越城牌坊南”。这正说明，从周桥等处出来的水流往往既大且急、横浸旁溢，以致当时草泽河上游跨度相当大，类似水流交错、杂乱无章的辫状河道。虽然从清代初年起，洪泽湖水势逐步南移，但直到清代咸丰五年黄河北徙后，草泽河才真正由泄洪河道变为排涝河道。
□ 翟启荣
清明回万集老家，站在疏浚一新的草泽河边，惊讶地发现，原先的河滩、芦苇、树木都不见了。想到不久前，庄上的大片耕地都被挖成了蟹塘，熟悉的阡陌沟渠荡然无存，内心难免有些失落。就在那一刻，我忽然有一种冲动，想对草泽河的源头作一番探究。
于是，立即动身，驱车跨过万集大桥，沿草泽河北堤向上游进发。中途又从丰产桥转到南岸的村庄前，进而穿过宁连一级公路、宁淮高速公路，溯洄从之，一路向西。追踪了大约十多公里，前面突然没有路了，河也没了去处。我连忙下车，奔到河边。好端端的一条河，到这里竟变成了一大片水塘，又继续向西南方向延伸。水塘的正西面是高大的长满杂树的土坡——我预感到这里已经是洪泽湖大堤了！但这是大堤的哪一段呢？为什么这一段特别凸出呢？端详良久，最后心口像是被撞了一下，“周桥大塘”四个字脱口而出！是的，正是周桥大塘。只不过，我每次看到的是它的正面，而现在看到的是它的背面。
跨过水塘边一座残破的小桥，沿着蜿蜒的坡道，健步爬上周桥大塘石工墙的顶部，面对草泽河的方向，面对我万集老家的方向，心中有说不出的震惊和惭愧。过去，我只是约略知道草泽河的源头在周桥附近，但洪泽湖大堤上既有周桥闸，又有周桥大塘，两者相距足足两公里，且紧靠大堤还有一个叫周桥的村子。天生没有方位感的我，对于草泽河源头具体在什么地方，从来没有细想过，更没有看见过。但是今天，此刻，我实实在在地站在了草泽河的源头之上。我第一次如此直观地感受到，草泽河与洪泽湖、洪泽湖大堤、周桥大塘之间的关系，竟然如此亲近。
此后数日，我对这次发现之旅一直难以释怀。于是，陆续找来若干志书、专著不时翻看，又三番五次上网寻寻觅觅，还就近请教了几位文史、水利方面的专家，从而对草泽河的“前世今生”有了更多发现。
原来，这条在我眼皮底下日夜流淌、全长也就三十公里的河道，历史居然可以追溯到约1200年前的唐代长庆年间。当时，官府整修恢复白水塘，大兴屯田垦殖，开凿了青州泾、徐州泾、竹子泾等多条灌溉渠道，其中的竹子泾就是草泽河的前身，其源头大约就在旧称“唐堰”的周桥附近。
到了明代初期，为了给泗州、凤阳供应来自江南的粮食、布帛，朝廷专门新辟了一段从高邮湖、白马湖通往洪泽湖、淮河的安全又省路的漕运河道，其中从白马湖到周桥的这一段河道，就是在已经湮废的竹子泾的基础上，重新开挖而成，取名草子河，后亦称草字河，从清代后期开始称作草泽河。
明代中叶以后，随着黄河全流夺淮和“蓄清刷黄济运”方略的实行，洪泽湖大堤由北向南接续修筑、加固加高，真正意义的洪泽湖终于形成。明清两代，周桥始终是洪泽湖大堤的重要节点，在防洪泻水中发挥着突出作用。这里先是作为天然减水坝，后又建过滚水坝、溢水石闸、减水坝，还在堤底凿过涵洞。其间，这一地段还有过多次溃决，周桥大塘就是将近200年前周桥决堤的“杰作”。因此，最迟从明代嘉靖年间开始，草泽河就变成了洪泽湖的一条泄洪通道，并且和周桥一起，受到潘季驯、杨一魁、靳辅、张鹏翮等明清两代多位最高治水官员的关注。尽管此后草泽河经过多次疏浚拓深筑堤，但每遇汛情，草泽河的负荷总是远远超过它的接纳能力。而一旦遇到大堤决口，湖水倾注而下，周桥以东乃至里下河地区更是浊浪滚滚、一片泽国。据刻于明万历二十二年的《新筑草子河堤碑记》记载，当时修筑的草泽河堤，起自周桥东北好几里之外的“越城牌坊南”。这正说明，从周桥等处出来的水流往往既大且急、横浸旁溢，以致当时草泽河上游跨度相当大，类似水流交错、杂乱无章的辫状河道。虽然从清代初年起，洪泽湖水势逐步南移，但直到清代咸丰五年黄河北徙后，草泽河才真正由泄洪河道变为排涝河道。建国以后，随着洪泽湖大堤沿线若干大中型水利工程的相继建成，草泽河的命运终于得到了彻底改变。目前，作为白马湖保护的重要工程之一，当地正在对草泽河进行大规模的河道整治和生态修复。
夜阑人静，掩卷一叹。数十年来，生长于草泽河边的我，对草泽河的了解，仅仅停留在河水年复一年丰枯清浊的更替轮回，河滩、芦苇、水草、鱼虾带来的无穷乐趣，从神秘的白马湖方向驶来的各种船只，以及河两岸的乡风民俗、人事哀乐。而对于草泽河与黄河、淮河、运河以及洪泽湖、白马湖、宝应湖、高邮湖的紧密联系，对于草泽河地区那段“田舍荡然，民逃十九”、“人畜漂溺”、“舟行禾上”的悲壮历史，却知之甚少、知之甚浅、知之甚晚。
作为一种补偿和自赎，我不惜又花了半天时间，专门探访草泽河的尽头。我驱车沿草泽河一路向东，或直行，或迂回，一直辗转追寻到白马湖。面对着习习湖风，面对着宽阔的草泽河入湖口，我徘徊良久，浮想联翩。
（责任编辑：凌薇）
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