□ 苏眉
清乙卯秋八月五日，《浮生六记》的作者沈复与妻芸同游虎丘，一同的还有他们的母亲。芸笑称“邀君作探花使者”，遂成一段美事。
虎丘历来花事很盛，《虎阜志》注道：虎丘山东“有花园巷，花园人皆种奇花异卉售人，遂成花市。”贩花船只停泊在山塘街边，留园之后即为花埠，故留园别称“花埠小筑”。明清时花市所售牡丹茉莉仅供欣赏，清末后虎丘花农大量种植茉莉、玳玳与珠兰供茶厂制作花茶。茶味花香相得益彰，苏州的花茶源起甚深。
虎丘人素爱盆景栽花，此种风气在苏州自古很盛，《清嘉录》有“珠兰茉莉花市”一说，然珠兰、茉莉，皆来自他省。王樨登有《咏茉莉》一文：章江茉莉贡江兰，家住桃花不耐寒。三种尽非吴地有，一年一度买来看。
在山塘，还是清朝，便有鲜花集市，熏风欲拂。那时茶叶铺子取鲜花配茶用，这个方法一直沿袭了下来，变成花茶的本宗。我前些日还在“初见书房”里见过一次，新鲜茉莉掺在碧螺绿茶里，放满一个竹匾篮，一屋子的香气。到冬日则取腊梅入茶，气味清幽，也是一绝。还有纯粹取其香味的，单独泡茶，已是普世之法。
茉莉又叫“打爪花”，妇女取连蒂花蕊戴与头上，是极好的簪妆。虎丘花农，盛以马头篮，沿门叫卖，谓之“戴花”。到现在我还是比较喜欢这种本真的买卖方式，到白兰花、茉莉花盛开的夏季，在苏州还是可以随处可见卖花的老婆婆，白兰花以铅丝串双扭股，茉莉则做成手环，放在湿帕上贩卖，还有用麦秸编制的小盒笼，穿以彩丝，可挂可佩可戴，也十分讨喜。然而终究，关于花香妍色，较之过往，还是远去了些。冒辟疆与董小宛郊游时，小宛着退红衣衫，与冒辟疆款款相携，游人争相观之，惊为天人。古代着装讲究，规矩也多，大红只有正妻可穿，小宛穿的，其实就是淡粉红，但是用了“退红”二字，便觉瑰丽悠远，历史的帐幔背后隐隐绰绰的嫣红，悄无声息地勾魂摄魄，一旦惊觉，已是爱到骨头里了。
据《清嘉录》载，古时花市，零红碎绿，五色鲜浓，四时照应于市，不独有珠兰、茉莉。待到春日，有玫瑰、膏子花，夏有荷莲，秋有木樨，多被用于和糖、膏、酿酒、钓露。“百花之和本卖者，辄举其器，号为‘盆景’，折枝为瓶洗赏玩者,俗称‘供花’”。这和本之花，也是虎丘人所擅长的手艺。
苏州的盆景成于唐宋，兴于明清，盛于当代。沈潮初《忆江南》词云：苏州好，小树种山塘。半寸青松虬干古，一拳文石藓苔苍。盆里画潇湘。南宋著名诗人范成大隐石湖时，就曾以英石、灵璧石、太湖石制成盆景，放在几案上，还冠以“天柱峰”、“小峨眉”等名称，供亲朋好友观赏。读书时候学校靠近范成大故居，有时候会结伴而去，那时范府已寂寥，印象中只和普通观光故居无异，仿明家具用红绳圈起来，注明“游客免入”。靠湖园边一圈现代藤编桌椅，几对游人闲坐闲谈，听出来是苏州本地话，还有人在打牌，桌子上放着玻璃杯泡的碧螺春。如今已有十几年未去，不晓得那里变成什么样了，如果再去，要留意一下园中是否摆了苏派盆景。
明清时期，苏州的盆景艺术已较为普及，富户叠山造园、平民设盆置景，成为一种时尚。《红楼梦》中大观园初成，贾政便领着一干人等到园中赏玩起名，造园之人亦小心翼翼陪同，其中奇石异景，巧夺天工。明代黄省曾《吴风录》载：“闾阎下户亦饰小山盆岛为玩”。清代，虎丘山塘一带盆景制作十分兴盛，较大的盆景园圃就有十多家，到清代末期，逐渐衰落，直到上世纪三十年代，周瘦鹃喜好盆景，与朱子安思艺天成，成就许多佳作，苏州的盆景才再度引起人们关注，到五六十年代，逐步形成“苏派”风格，独具一格，享誉世界。周瘦鹃有言：“我的盆栽，一方面出自心裁的创作，一方面是取法乎上，依照古人的名画来做。先后做成的有唐寅的《蕉石图》、沈石田的《鹤听琴图》、夏仲昭的《竹趣图》和《半窗晴翠图》、清王烟容的《新蒲寿石图》等。”
到底是文人。
苏派盆景有树桩盆景和水石盆景之分，前者于盆内栽植高不盈尺的古老树桩，经精心剪扎和培养，千姿百态，生机盎然；后者以拳石片岩，艺术加工后巧妙缀于盆内，“一峰则太华千寻，一勺则江湖万里”。此外，苏派盆景的讲究之处还在于盆与架的选择，若配置得宜，或锦绣或清逸，奇趣佳妙，浑然天成。
再往前溯些，《姑苏志》有云：虎丘人善于盆中植奇花异卉，盘松古梅，置之几案，清雅可爱，谓之“盆景”。春日卖百花，更晨代变，五色鲜浓，照映市中。其和本卖者，举其器。折枝者，女子于簾下投钱折之。具体投多少，也是有记载的，李翊《俗呼小录》称：“俗数钱，以五文为一花”。
沈三白也是爱花成癖的，折枝花，和本之花，皆爱，且喜剪盆景。《浮生六记》“闲情记趣”一章中，详细记录了他在“盆景”与“供花”上的造诣，摘之如下：“识张兰坡，始精剪枝养节之法，继悟接花垒石之法。……若新载花木，不妨歪斜取势，听其盆侧，一年后枝叶自能向上。如树树直栽，即难取势矣。至剪裁盆树，先取根露鸡爪者，左右剪成三节，然后起枝。一枝一节，七枝到顶。枝忌对节如臂肩，节忌臃肿如鹤膝。须盘旋出枝，不可光留左右，以避赤胸露背之病，又不可前后直出。有名‘双起’、‘三起’者，一根而起两三树也。如根无爪形，便成插树，故不取。”
朋友中亦有做盆景之人，生于苏州，受那周瘦鹃影响至深，痴迷这和本之花，奔波于南山北岳，寻觅盆中小景，闲暇之力，皆倾于此，又喜造园植木，吹箫抚琴，在这浮世之中，倒也过得闲雅。此人倾力造得一园，别名半竹居。翠枝青竹，园中还蓄得大量盆景，称“悬崖无尽，临水无边”（悬崖、临水皆为盆景造景术语），又积得老鸦柿数盆，每到冬日，寒枝红果，盈盈映日，引得无数路人驻足观赏。
到夏日，园中竹影流动，紫阳扑面。紫阳花季在夏日，花期漫长，足有三月，又有别名“无尽夏”，十分应景。此花绚烂可爱，粉红淡紫，最是怡然。每至暑之将尽，便到拙政园中取碗莲枯枝，插入合适器盏，清供于案上，小巧可爱，焚香吃茶，念那些古人生活之趣，虽无计无往，却也清幽。
（责任编辑：凌薇）
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