□ 王忠珍

　　我家在淮安东南绿草荡边，水荡边的人家世代有养鸭的习俗。

　　上世纪五六十年代，我也是一个老“鸭棍”（家乡对放鸭老手的俗称），上学时，周日和寒暑假常帮家人在芦荡放鸭子。

　　芦荡放鸭，苦中作乐。在春和景明或秋高气爽的季节里，我划着“小鸭溜”（放鸭的小木船），领着近百只产蛋鸭到湖荡去放，早出晚归。鸭子跟随我的“小鸭溜”在荡滩里自由觅食小鱼虾、蚬、螺、蚂蚱和各种水草。当鸭子饱食后，它们就要洗澡、“搭毛”一次。它们有的在水上嬉戏，有的钻进水底，有的追逐同伴，拍打着翅膀，搅得湖面上水花飞溅。当它们闹够了，就到湖边圩岸上用嘴梳理自己的羽毛，然后把头插进翅膀下懒洋洋地躺在和煦的阳光下休息，我们称之为“搭毛”。

　　在绿草荡放鸭，可以饱览湖荡风光。尤其是阳春三月，湖滩上遍地绿油油的杂草，鸭子兴匆匆地钻进去追食蚂蚱、草虫……那情景与古老的民歌《敕勒歌》所传递的安闲丰足很类似，不过眼下只是“风吹草低见鸭群”。夏天在芦荡放鸭，更是美不胜收。芦苇、蒲草、荷叶等形成天然的“青纱帐”，湖水清澈见底，水下鱼虾、螃蟹等自由自在地在水草中穿行。天空中水鸟翔集、争鸣。特别是可爱的燕子，它可以落到我的小“鸭溜”上，或站在竹篙上，洁白的肚皮，乌黑的外套，抖着剪刀状的尾巴，乌溜溜的眼睛盯着人瞧，还不时自鸣得意地唱着歌。还有那成群的野鸭，混到家鸭群中一起觅食。雷雨过后，彩虹横空，荷叶上露珠滴滴，这一切是那样的宁静、和谐。我躺在“小鸭溜”上仰望蓝天白云，哼着小曲，心旷神怡。难怪家乡人常说：“放鸭人三年鸭一放，官都不想当。”

　　不得不提芦荡放鸭的苦——严冬你得忍受刺骨的寒风侵袭；太阳一下山撑船的竹篙子就冻成冰棍，我只好赤手“抹毛鱼”（毛鱼即鳗鱼），其状如手握鳗鱼。常遇暴风雨袭击，为此我们放鸭人都要带上雨具。雷电闪烁，风雨交加，这时的绿草荡水天不分，浊浪排空，我的小“鸭溜”几乎要被掀翻，但我们有丰富的水上经验，马上穿戴好雨具，把小“鸭溜”撑到芦苇丛中像蜗牛样蜷伏着避雨。鸭子们也像小孩似的乖乖团在小“鸭溜”边，个个缩着头，任由雨水淋身。

　　自家的鸭子和猫狗一样，不仅认识我，更能分辨出我的声音。鸭子喜群居，一旦少数几只觅食离开了群体，它们就会“嘎嘎”地叫喊，于是我就用养鸭人特有的叫声呼唤它们。听到我的叫唤它们很快就会游到身边。

　　水荡边养鸭人家多，各家的鸭子都用铁丝钩子烧红后在鸭嘴上烙上印记，以防到别人家鸭群后好去认领。鸭子的天敌是老鹰。这鹰狡猾而凶猛。当它发现鸭群后，先在空中兜圆圈低翔，可怜的鸭子，就惊恐地团在一起。说时迟、那时快，鹰突然俯冲下来，用它那像铁钩样的爪子抓住鸭子旋即飞走。遇到这种情况，我们放鸭人也束手无策。

（责任编辑：凌薇）

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