“拉了一辈子琴。对于胡琴，我还是喜爱的。”面对记者，86岁的郑炘章语气平和而愉悦。然而，这轻描淡写的一句话，藏着他与胡琴一生的缘分。年少习琴，早早在京剧班崭露头角，继而为“活红娘”操琴近三十载，退休后又为票友拉琴、为戏校学生传道授业……琴，之于他，岂止“喜爱”可以描述呢?
缘起：世家子弟，结缘于琴
郑炘章籍贯扬州，出生于梨园世家，早年父母都在京剧班唱戏。他从小就跟着父母，随京剧班四处表演。他说“我在家排行第二，有一个姐姐、一个妹妹，她们俩都学唱戏，我则是跟着戏班里的琴师学琴。”年少的郑炘章先后师从琴师曾祥义、王根林，实现了胡琴的启蒙和入门。
京剧琴师在整个京剧艺术中，占有极为重要的地位。众所周知，琴师专指拉京胡(胡琴)的主要乐师。京剧的伴奏分“文场”和“武场”。武场指的是锣鼓，文场指的是弦乐。在唱腔伴奏中，京胡明亮轻快，刚柔并济的音色极具穿透力，是京剧乐队中的核心乐器，担负着主奏任务，对整个“文场”伴奏情感的把握、气氛的营造、韵味的表现等等，均起着带头、引导、提携的重要作用，可称作“领头雁”、“当家人”。“作为主奏，拉京胡的人，一方面要配合鼓师，一方面要配合演员，还要靠自己手上的琴引导其他弦乐器的节奏、调子，可谓‘责任’重大。”因此，想当主奏胡琴师，并不容易。
郑老也不例外。他从京二胡拉起，拉了好几年，才能为开场戏拉京胡。经过多年磨炼，他最终成为一名“主奏京胡师”。
跟着戏班辗转南京、安徽等地后，1958年冬天，郑老进入泗阳京剧团。当时二十多岁的他，已经成为专为主演操琴的胡琴师。1960年，淮阴专区(现淮安市) 把几个县剧团合归一起，成立了专区京剧团，郑老因此留在了淮阴，并在这里开启了与京剧艺术大师宋长荣先生的不解之缘。
相遇：操琴与荣，相伴三十载
两张珍藏的泛黄老照片，重现了宋长荣先生与郑老曾经“琴瑟和鸣”的场景。“过去留下的影像很少。这两张，一张是在香港表演时拍的，一张是我们俩在讨论曲谱。”回望漫漫岁月长河，尘封的记忆重新开启。
1962年，当时已经名声在外的宋长荣先生也回到了淮安，郑老自此专门为长荣先生拉琴。这一拉，就是近三十年，直到1993年郑老退休。
郑老操琴几十年，演奏的剧目众多，有为长荣先生操琴的剧目，如《湖上春风》、《六塘河儿女》、《江姐》、《五岔口》、《吕布貂蝉》、《打金枝》、《贵妃醉酒》、《红娘》、《勘玉钏》、《红楼二尤》、《香罗带》、《金玉奴》、《鱼藻宫》、《花田错》、《霍小玉》、《桃花酒店》、《鸳鸯帕》、《紫钗记》等剧;也有《红灯记》、《沙家浜》、《智取威虎山》、《海港》、《杜鹃山》、《龙江颂》等现代样板戏。尤以为长荣先生操琴的荀派戏《红娘》蜚声业内外，八十年代初，从东北三省，到北京、上海、天津、济南、香港等地，乃至中南海。彼时，郑老携一把京胡，陪伴长荣先生走南闯北。郑老回忆说：“记得那时我们到上海演出《红娘》，受到上海人民的好评，观众如潮，连演58场，多家报纸进行了连续报道，堪称‘小剧团轰动大上海’。”京剧《红娘》作为经典剧目，不仅发行了录音磁带、唱片还拍成了电影。至今，当年演出时的空前盛况场面依然是郑老毕生难忘的记忆。
然而，演员和伴奏之间默契的形成并非一日之功。台上的短短几分钟，凝聚了演员和琴师台下不知多少昼夜的反复磨合、演练。京剧荀派唱腔吐字清晰真切，运腔柔媚，柔中有刚。善于“滑音”的运用，使曲调的旋律更加丰富，增强了跳跃感。作为琴师，郑老不仅对此把握得恰如其分，并且在长期磨合中形成了自己的风格，做到旋律跳跃而不轻浮，准确到位，恰到好处。
“要想手上‘有’，心里必须先‘有’。”郑老不仅会拉戏，自己也会唱戏。“拉胡琴，基本功要扎实，但光有琴技‘死拉’也不行。只有学会唱腔，了解词意，才能入戏、入剧情，进而把握好人物、景物的感情，真正到戏的情境中去拉琴，才能配合好演员，拉出契合有感情的琴音。”
由于郑老不仅会拉琴，还会唱，所以在戏曲人物的把握上理解的比较到位，因此，郑老在帮助演员排练时，特别注重与演员的沟通交流，准确地了解和把握剧中人物的感情，使唱腔和京胡伴奏达到和谐统一、浑然一体。
86岁的郑老端出胡琴，熟练地拉了一段《霍小玉》里的曲调，行云流水，琴音悠扬，边拉边跟着唱：“叹红颜薄命。”“你看这句，谱子虽然简单，但是拉的时候要带出伤感味，这个后劲要用京胡来表现，就是手上要采用抹、柔、滑音，这在荀派戏中用得比较多。”
平时，长荣先生经常与郑老一起探讨剧情，琢磨曲谱。排演曲牌《八板》时，有一段长荣先生拍蝴蝶的剧情，由于这段戏中演员表演动作多，音乐抑扬顿挫变化快，排了好几次都达不到完全契合，有时唱的快了，有时琴伴的慢了。郑老和长荣先生反复研究、推敲，后来，郑老提议，还是先定好乐曲节奏，让长荣先生“见机行事”。按这种方法一试，效果很好。
文革期间，长荣先生被迫停演，两人的合作中断了几年。文革结束后，长荣先生重返舞台，郑老也再次为他操琴。这段时期，两人经过共同研究探讨，对荀派原有的唱腔在传统基础上进行了整理加工、修饰创新，使其更符合当下观众的欣赏要求。“比如，在唱腔上加些字、音符，使其更加自然顺耳;对‘大过门’、‘垫头’(小过门)作适当的改编，从而更加富于变化，更加厚实。”
后话：耄耋之年，不改初心
解放东路上的某小区，86岁的郑老在这里安享晚年。数十年过去，已至耄耋之年的他，虽然头发花白，但耳不聋、眼不花，红光满面，精神矍铄。“这可能也是得益于我常年练琴吧。”郑老打趣地说。现在的他，依然舍不下手里的那把胡琴，“现在做不到天天练，但三两天一定要摸上一次。”
时代的洪流不断向前，宋长荣先生的艺术造诣名垂史册，但鲜有人记得为那些经典曲目默默伴奏的“幕后之人”。“伴奏，就是为演唱烘云托月、增光添彩。琴师的宗旨，就是为了戏曲服务，为演员服务。我们能在业界中有一些名声，也是全靠长荣无形中把我们带上去，‘沾了他的光’。”一直以来，郑老都不愿别人称他“名琴师”。对于自己，他的理解是“演员与琴师在工作上是主从关系，琴师不能喧宾夺主。而在与文场其他弦乐器的配合中，京胡也不可摆主琴的架子。”
退休以后，郑老继续为淮安戏校的学员拉琴，为喜爱京剧的票友们拉琴。如今，80多岁的高龄，他还带了淮安市艺校京剧班的两个学生，小的11岁，大的13岁。几年来，在郑老的“手把手”教导下，两个不懂京剧，没摸过京胡的孩子，渐渐修得郑老的艺术精髓，开始在一些专业比赛中斩头露角。“能教一天就教一天，算是我为京剧传承奉献点余热吧。”
郑老的老伴吴佩蓉，也是梨园世家出身，与郑老青梅竹马，还是同行，唱花旦。相伴一生，两人既是夫妻更是知己，她评价郑老说：“琴如其人。老郑一辈子钻研京胡艺术，兢兢业业，绿叶配红花，不争名不争利，就像他的琴声一样清润平和。”
全媒体记者 何弦
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