□ 罗志
九九寒消，云开雪霁、银装素裹的美景只能再等一个春秋了。
东晋名相谢安一次与儿女晚辈讲论文学，庭外忽而雪花飘飘，谢安欣然出题考道：“白雪纷纷何所似？”才女谢道韫接道：“未若柳絮因风起”，而谢安的侄儿谢朗答曰：“撒盐空中差可拟。”以盐拟雪，见古人风雅，其后遂成典故。梁简文帝萧纲《咏雪颠倒使韵》云：“盐飞乱蝶舞，花落飘粉奁。”白居易《对火玩雪》云：“盈尺白盐寒，满炉红玉热。”李贺《马诗》云：“腊月草根甜，天街雪似盐。”苏轼《雪夜书北堂壁》诗云：“但觉衾裯如泼水,不知庭院已堆盐。”千古佳句，将晶莹剔透的冰雪世界描摹地风情万种。
雪是大自然营造的妙景，盐是大自然馈赠的礼物，相得益彰。淮安的雪飘飘洒洒，不期而遇；淮安的盐清淡相济，味道万千。
食卤蘸盐，古已有之。上古的华夏先民就掌握了从海水、从池沼、从井矿、从岩层中撷取食盐的方法，后来制盐技术不断提升，让调和五味的盐在中国人的舌尖上萦绕至今。蜀人凿盐井，汲地下的卤水煎盐，是为井盐；山西汾河下游的解州（今运城）有盐池，是为池盐，又称解盐；青海高原岩湖中自然析出盐晶，是为岩盐；黄海之滨的淮河下游地区，海滩阳光充沛，适合煎煮或晒制海水为盐粒，是为海盐，又因之称为淮盐。
利用自然海水而结晶出盐粒，有着数千年的历史。自唐宋以降，蔚蓝海洋奉献出的淮盐一直是我国最为重要的民生物资之一。由于国家实行食盐专营专卖政策，淮盐也成为历代中央王朝最为重要的财政税源之一。唐宋乃至明清，淮盐又分为淮南、淮北盐场，大运河成为外运淮盐的主要通道，据长江和大运河要冲的扬州是淮盐最大的集散中心和盐政管理中心。而唐宋的楚州、明清的淮安府，其幅员东及大海，南连维扬，同样是淮盐的重要产区。明清时期，淮安是淮北食盐的集散地，扬州两淮盐运司衙门下设分司于此，淮北批验盐引所也设于淮安，冬去春来，如梦般的雪花见证着淮安盐业的辉煌。
明代两淮盐运司淮安分司驻淮安府安东县（今淮安市涟水县），而负责具体发拨食盐的淮北批验盐引所在淮安府西北河下古镇附近，以支家河接安东，以里运河通京杭。清代康熙年间，两淮盐运司淮安分司移驻淮安府城外河北镇，毗邻河下，乾隆年间，两淮盐运司淮安分司改驻海州（今连云港市海州区），称为海州分司，而淮北批验盐引所一直都设在河下附近运河之畔。
由于朝廷实行盐业专营，为打通官府关节、便于垄断经营，徽商、晋商等纷纷聚居淮安府城、河下、安东等地，一时“百万盐策辐辏于此”，人称“淮北商人环居萃处，天下盐利淮为大”。盐商的穷奢极欲、豪富风流煊赫一时，淮安城厢内外高堂曲榭，第宅连云，朱旗酒肆，夜夜笙歌。康乾皇帝南巡，盐商们挖空心思贡宝纳珍；黄淮运河治理，盐商们无可奈何捐银助工。为满足上到帝王，下至自己对声色犬马、耳目口腹的欲望追求，盐商们从园林小景营造到湖光佛刹，从昆曲名角一路捧到京剧徽班，从金穴琼厨的淮扬菜研究到豢养瘦马的脂粉颜妆，无不透支着万贯腰缠下的巨额财富。
“白茫茫一片大地真干净”，清道光十二年（1832）纲盐改票，食盐贸易由少数商人垄断的局面被打破。淮北批验所旋即从河下改设到西坝（今淮安市淮阴区西坝），河下盐商如雪花消融一般消逝在历史的舞台上。西坝迅速成为淮北盐总汇之所，数十家盐栈、盐局蜂拥而起，在晚清盛极一时。淮安历史上的修建的第一条铁路，正是宣统二年（1910）西坝盐商为便于集散的食盐经清江浦运往南方而投资建设的。
时代在发展进步，我国现代化的食盐工业已经取代了传统的池盐、井盐、海盐的晾晒提炼。然而，今朝雪花落，来年亦纷飞，淮安的海盐时代结束了，蕴含量巨大的岩盐却续写起新的篇章。近年已探明，淮安南部淮安区、洪泽区的地下蕴藏着举世罕见的巨大岩盐资源，储量为世界首位。由盐带来的淮安味道，依然同无边无垠的雪花一样，散入千万家。
（责任编辑：凌薇）
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