上世纪30年代的天妃闸
里运河波平浪静，静静地在淮安城中穿过，犹如一位温婉娴静的女子。很少有人知道，历史上的里运河也是一条“有脾气”的河。行驶在里运河上的船只，有时竟然也需要像爬山一般，把自身的高度陡然提高3米。这种听起来不太可能的水上“奇观”就发生在明清时期的码头三闸。如今，码头三闸已不复存在，仅仅留下遗址让后人想象当时漕运锁钥的繁华。
淮阴区文史专家朱爱民在码头三闸遗址介绍这里的历史变迁
◎河道不足十里长 屡屡牵动帝王心
所谓码头三闸，指的是惠济闸、通济闸、福兴闸三座水闸，它们按由南向北的顺序排列，又被依次俗称为头闸、二闸、三闸。在通济闸的西岸有天妃庙，故又名天妃三闸。码头三闸是明清时期一项十分复杂的水利枢纽工程，堪称水上交通枢纽。此三闸涉及的河道长度也就七八里。然而，就是这七八里长的距离，曾经多次让朝廷拨下巨款，并遣得力大臣督修、督运，设官管理，清代康熙、乾隆二帝也曾多次亲临阅视。
码头三闸如今已随着历史的烟云消散，其遗址现位于码头镇政府以东五百米，向东北延伸至中、里运河与二河交汇处，东距漂母墓约五百米，西临韩信故里遗址、淮阴故城遗址和甘罗城遗址。据专家考证，码头三闸均由正、越闸组成，正、越闸两两一组，可以互为备用，一防事故，二利维修。正闸如损坏，即可启动越闸。这样，在不足十里的运河上就有六座大闸。
联系三闸正、越闸的正越河形似葫芦，当地人故而称之为葫芦河，正、越闸之间的陆地则称为葫芦岛。三闸的结构型式基本相同，均为单孔结构，金门宽七米余，由身长十二米，闸高十米以上。条石闸底、闸墙，木桩基础，闸身长十二米，进出口均为八字条石墙，即雁翅，与闸身岸墙连结，伸向两岸，下游出口墙(出水雁翅)较长。闸身中部，设有插板槽两道，相距约两米。进出口护坦为三合土加铺条石，出口长达七十余米。这样的结构和设计是古代劳动人民智慧与汗水的结晶。
◎闸址闸名几经变革 饱尽历史风霜
三闸位于泗水与黄河、淮河、运河交汇之清口附近的运道上，水流湍急，船行艰难，历来水患频繁。各朝各代为保证帝国的漕运命脉畅通，均重视对此河段的治理。宋太宗雍熙年间，在这一带开设磨盘大湾，延伸河道长度，缓和水流。明清时期，屡次建闸，并更移闸址，闸名也不断变更，直至乾隆二年，码头三闸始建成定名。
码头三闸和原清江浦四闸之间渊源颇深。明永乐十三年(1415)五月，平江伯、漕运总兵官陈瑄修疏清江浦成，始设移风、清江、福兴、新庄四闸。新庄闸位于清江浦入淮口。嘉靖三十年(1551)，黄河大涨，倒灌清江浦，新庄运口淤塞，于是闭新庄运口，将南运口移至三里沟(码头镇东南3里)以“趋清避浊”，并自新庄运口开河至三里沟新运口接淮河。嘉靖三十二年于新运口置闸，名通济闸。后三里沟新运口仍受淮水倒灌，淤塞清江浦。万历元年(1573)，总河万恭认为三里沟新运口不如新庄运口近直，重新恢复新庄运口，建天妃闸，因闸旁即惠济祠，又名天妃宫。万历七年，总河潘季驯又移运口于西南，移通济闸于甘罗城南里许。清康熙十八年(1678)，总河靳辅将运口移至烂泥浅的三汊引河口，建惠济闸。其后又有移建，但闸名仍为惠济闸。康熙四十九年(1710)，于惠济闸东建惠济越闸。福兴闸原在清江闸西五里(今华兴桥附近)。万历七年，总河潘季驯改建于寿州厂(韩信城西)。万历十四年，黄河决入清江浦，福兴闸淤，于是塞废了福兴闸。
乾隆二年，总河高斌于惠济闸下另开新河，于惠济闸东北增建二闸，一名通济闸，一名福兴闸，并各建越闸一座。需要指出的是，此通济闸、福兴闸和明代的通济闸、福兴闸并没有直接的承继关系，只是使用了这两座闸的名字。至此，码头三闸形成。其后亦有多次重修。
乾隆《移建东西坝图》中的码头三闸
◎过闸犹如登阶梯 祠东到祠西要走三天
淮水在清口进入运河时，由于淮河水位高而运河水位低，落差过大，不利漕运通畅。从明万历初年开始，总理河漕潘季驯创行“蓄清刷黄”之策，建立了三闸运河与越河河道。从此形成了对水势的约束，大大缓和了水流速度，更利于行船;另一方面，夏秋水涨，冬春水枯，三闸还能起到控制水位的作用，有利于保持终年通航和两岸农田灌溉。
三闸之间的水位由南及北逐渐升高，这对驾驶漕船的水手来说是个不小的挑战，故而在大运河上，葫芦河以最为难行著称。每当水势盛涨时，惠济闸上水面可高出闸下四尺，而通济闸和福兴闸处上下水面也各相差三尺多，合计水面落差达一丈有余。漕船沿着运河北去必须经过三闸，过闸时犹如登上三级阶梯，完全靠人力拉纤，把漕船拉到水位高的运口(里运河入淮河口)，然后才能从淮河进入黄河转中运河北去。据传，船过惠济三闸，一般下水三天，上水七天，由于从运口入清口水位落差大，甚为危险，驾长、舵手、水手过船闸，都会去闸旁的天妃庙烧香祷告，祈求天妃娘娘保佑。漕船逆水过闸的速度之慢在当时就为人们口口相传，当时船经运河到达北面的津沽地区后，水手们总喜欢告诉别人说：“南河有个奶奶庙，东山头到西山头，三天三夜”。说的就是由惠济祠东绕经惠济祠西再向北行的过程，需整整三天。
《淮阴风土记》记录了舟船过闸时的情景：“盖水势东怒，航途艰险，故下闸须善为把舵，上闸又须用力绞关。当绞关时，爆屑纷飞，锣声轰发，一时岸上居民，无老无幼，悉受闸夫雇用，为之‘邪许’，随锣声之紧慢，为用力之缓急。下闸亦不易，迎溜尤为大忌，斯时船主，或因自身无此经验，或见船中人手不齐，每多雇积年闸夫，为之管舵。故上闸需用力，下闸需用巧。闸夫虽不强人雇用，而人自有不敢忽者。”
（责任编辑：凌薇）
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