□ 姜桦
扼盐城益林、淮安车桥两镇门户，淮安区的苏嘴是古黄河在淮安的最后一站。800多年前，一个姓苏的盐贩来到楚州，在淮楚东乡、盐阜西域发现了这块广袤肥沃的平川和穿境而过的黄河故道。就像哥伦布发现了新大陆，苏姓盐贩喜出望外，他从淮安扬州等地组织商贩来此贸易，依靠便捷的水陆交通，经多年经营，商贾云集的“苏家嘴”就此形成，并逐步成为著名的军事要塞和商贸重镇。
沿着堆堤下的蜿蜒水道，黄河故道进入稻禾飘香的盐城阜宁境内，一条近900年的河流一路向北。经过如此漫长的颠沛奔波，古黄河早已少了气势，没有了初出河床时的惊心动魄、波涛汹涌，曾经的轰鸣，也逐步被沿途的村庄、田野、树林所消解。但它是一条河，身体里流淌着黄河奔腾的血脉，它依然要向前流淌，要倾其所有，用甘甜的乳汁滋养这片大地，给生活在这片土地上的人们留下最后的恩泽，引领那些翻卷的浪花，带着对于未来的期盼，一路奔向远方。
古黄河上，一道温暖明亮的光芒沿着宽阔的河面照耀过来。
这道光芒首先投向了身边的田野。青芦满河，蒲穗摇曳，一片水绿家园，那是芦蒲；羊群散落，遍野桃花，一片高亢之地，那是羊寨。每一寸土地都在为一段流水青葱的岁月做着准备。头顶朝阳，身披月光，奔腾不息的古黄河，它要让沿岸的河坡种满庄稼栽上树木，要让平展的大地生长起绿色的果园。脚下的河流一直连着大海，那铺满河面的桃花，是一颗颗深情颤动的音符。
花香树影之中，古黄河一路流淌，无声无息。芦蒲的张码和姚码合并，双码村如今成了进入苏北桃花源的南大门，全长32公里、总面积53平方公里的黄河故道桃花源，一幅美丽的版图也就此展开。从此向北，在沙淤和世明村合并的果林村和外口村境内，沿着一马平川的土地，几条灌溉用的沟渠，顺着高亢的河坡，一路流向黄河故道。早年，这样的河道一直被当地人称做“大港”。许多年过去，那潺潺鸣响中依然有花朵一路垂挂在水边，繁茂的花影里依然有花鸟虫鱼的叫声。苏北桃花源长满了桃树梨树杏树和苹果树，那些鸟儿飞的一般都不会很高，那些大港里的鸟儿只会在野蔷薇的花瓣和野枸杞的果实上跳跃。那些鱼显然是从脚下的黄河故道里游上来的。夏天的傍晚，一场急雨过后，一道彩虹横跨黄河故道，从河西的果园一直接到对岸的树林，仿佛一座飞架在天际的巨大的彩虹桥。而那些鱼，就是从那彩虹桥下钻出来，沿着狭窄的河口，逆流而上，一路游进那蔷薇茂密的大港。年年岁岁，经久如斯。
黄河故道，花开大港。每一条大港旁边似乎都有一座“看青”的小屋，每个小屋里都住着一两个老人。他们姓甚名谁，无关紧要，重要的是住在小屋里的人，一定是整个黄河故道的村庄里最德高望重的长者。站在那片河堆上，人们不叫他们的姓氏，而一律叫他们“大爹”。不是陆大爹王大爹，也不是孙大爹张大爹，直接就叫“大爹”。他们是整个村庄的长者，是在黄河故道守望了几十年的“神”。他们站在那里，一年一年，看着大地上的春耕夏种，秋收冬藏。因为有了这些老人的照看，这黄河故道的庄稼不会被随意践踏，树木不会被随意砍伐，那些桃树梨树葡萄园核桃园会年年开花岁岁结果。千年黄河故道，堆上堤下人家，可以日不上锁，夜不闭户，大小村庄少了鸡飞狗跳，更没听见过类似偷鸡摸狗的事情。整个村庄，数千人口，大家和睦相处，明礼谦让，如一个祥和的“桃园家族”。印象最深的是每年的春节，在我曾经生活过的沙淤，每年的大年初一，早上放完鞭炮，吃过元宝（汤圆），拜年的人走出家门，相互拜年贺喜。于是，整个村庄，圩里圩外，堆上堤下，每一条道路脚踵相接，祝福的声音此伏彼起。春酒自然是要吃的，东家西家，南邻北舍，从初一到十五，整个村庄几乎都是猜拳闹酒的声音。但一旦过了元宵节，正月十六，家家户户又都扛了铁锹担着水桶，走上高高的黄河堆。欢声笑语之中，大家一起给果树松土给麦地浇水，新一年的劳作再次开始。
除了古老的桃花源，黄河故道上生长着一排排高高的杨树。它们和古黄河的流水咫尺相望，一起见证了大河岸边的日出日落，草木生长，鸟虫鸣止，生生不息。但即使再高，那些树木也高不过浇灌生命万物的故道流水和紧靠着河坡的坟墓。四月春深，菜花金黄，踏着流水平缓的节奏，我来到这里。黄河故道，老树繁花，缀满花朵的树枝几乎碰到地面。果园旁边，那些黄土堆起的墓地被一座座放平了，但那些墓碑还在。在一块块石头上，在一个又一个名字之间，我看见了一排熟悉的名字，裴大爹，陆大爹，王大爹，孙大爹，张大爹。他们的音容笑貌，也就一下子跳到了我的眼前，让我忍不住地两眼发热。几十年过去，“大爹”们的儿孙大都离开了家乡，飞鸟一样散落到异乡的城市、集镇，只留下他们，怀抱着这些石头，有名有姓地并排站在这里。每年的清明和春节，散落在四面八方的儿女会赶回来看一看他们，那样一想，这些大爹们总算还都是在家里，一直和那川流不息的河流相依相拥，朝夕相伴，默默守望这片古老的家园。
告别这些“大爹”，我要去看望一位“大奶”。大奶名叫杨秀英，今年87岁，老伴“陆大爹”（陆凤铨）很多年前就已过世。老人曾经是我们家最紧密的邻居，也应该是我熟悉的最后一位“大奶”了。穿过古黄河边的村庄，走过一片苍翠如烟的麦地，干渠旁边，在那收拾得干干净净的家门口，身材矮小的杨大妈问我：“你没到老黄河滩上看看吗？你要去看看的，那里真是大变样了！”老人家嘴巴凹陷，但说起黄河故道上她亲手栽种的那些果树，就像说着被她艰难带大、如今远在他乡的儿女。“留在老家的人越来越少了，你们这些在外面的孩子，要多回家来看看，看看老家，看看桃花园，不管到哪里，都要记住，这古黄河边是你们的家！”那一刻，我的眼泪瞬间流了下来。我知道，老人的这番话一定不只是对我一个人说的，她所说的孩子，应该还有她自己的儿女，包括那些从古黄河边的土地上走出去的每一个人。
大河北去，水流渐远，古老的黄河故道即将融入茫茫大海。
胸膛紧贴大地，700里的波涛，平缓地叙说，悠远绵延；
900年的脚步，最后的回声，荡气回肠！
（责任编辑：凌薇）
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